असली ‘मिडनाइट डायनर’ ढूँढना

हर रात में महामारी की सबसे गहरी, सबसे निराशाजनक गहराइयों में से एक टीवी शो, जिसे मैंने बार-बार देखा, ने मुझे इससे उबरने में मदद की। आधी रात का भोजनपर एक श्रृंखला NetFlix टोक्यो के एक रेस्तरां में स्थापित, एक उपचार बाम बन गया और लोगों के आसपास रहने की गर्मजोशी की याद दिलाता है।

इस इज़ाकाया में शेफ, जिसे केवल “मास्टर” कहा जाता है, तीन तरफ एक सर्विस काउंटर से घिरा हुआ खाना बनाता है, जिस पर वफादार नियमित लोग एक-दूसरे की कंपनी में स्नान करते हुए बैठते हैं। शायद 1980 के दशक के एनबीसी सिटकॉम का अनोखा चचेरा भाई माना जाता था प्रोत्साहित करनाप्रत्येक एपिसोड एक मधुर, दुखद, या कभी-कभी हृदयविदारक कहानी बताता है। मास्टर, चेहरे पर एक रहस्यमयी निशान के साथ कम बोलने वाला व्यक्ति, उनके विवेक और विश्वासपात्र की तरह है, जो दुनिया को समझने में मदद करता है। पात्र दयालु, विचित्र और वफादार हैं।

जैसे ही शुरुआती क्रेडिट में शिंजुकु पड़ोस के माध्यम से एक टैक्सी स्वप्न में सरकती है, मास्टर थोड़ा आवाज देता है: “जब लोग अपना दिन खत्म करते हैं और जल्दी घर जाते हैं, तो मेरा दिन शुरू होता है … मेरा भोजनालय आधी रात से सुबह सात बजे तक खुला रहता है। वे इसे ‘मिडनाइट डायनर’ कहते हैं। क्या मेरे पास भी ग्राहक हैं? आपकी अपेक्षा से अधिक।”

एक छोटे से शोध से पुष्टि हुई कि शो में इज़ाकाया पूरी तरह से काल्पनिक है, फिर भी मैं उस तरह के भोजन और उस तरह की भावना वाली जगह पर विश्वास करना चाहता था जो वास्तविक थी। हाल ही में टोक्यो की यात्रा पर, मैं ऐसा ही एक खोजने के लिए निकला।

“आपके हृदय में एक आदर्श”

मैं उन तत्वों को देखना शुरू कर देता हूं जिनकी मुझे आशा थी कि वे आश्चर्यजनक रूप से शीघ्रता से मिल जाएंगे। मुझे तुरंत अपने पड़ोस में एक डाक-टिकट के आकार का बार मिला जहां लोग मिलनसार और जिज्ञासु हैं। नाकानो पड़ोस में इजाकाया में मेरे पहले रात्रिभोज में, भोजन आश्चर्यजनक रूप से एक आकस्मिक स्थान के लिए अच्छा था: उदार और सादा साशिमी, मछली कॉलर, तिल के साथ कुचले हुए खीरे, भुने हुए मशरूम, और एक असाही सुपर ड्राई या दो। व्यस्त, खुशमिजाज वेटस्टाफ अभी भी मेनू को नेविगेट करने में मेरी मदद करने के लिए समय लेता है।

अपनी यात्रा के बमुश्किल 24 घंटों में, मेरी मुलाकात रेस्तरां समीक्षक से हुई मैके माकिमोतो पर टोरानोमोन योकोचोउन्होंने एक बहु-रेस्तरां परियोजना को तैयार करने में मदद की है जो स्वर्ग में फूड कोर्ट की तरह है। जब मैं अपने फिक्सर और अनुवादक, माई नोमुरा के साथ पहुंचता हूं तो वह छोटे किनारे वाला फेडोरा पहनता है और शेफ से बात कर रहा होता है। तले हुए चिकन, ग्रिल्ड सार्डिन, तले हुए ऑयस्टर और तले हुए टोफू के साथ, हम प्यार के बंधन में बंधते हैं आधी रात का भोजनलेकिन उनसे मेरा पहला वास्तविक सवाल यह है कि क्या ऐसी कोई जगह मौजूद है।