हत्या अंदर है हवा. मैं जहां भी मुड़ता हूं, मुझे रोबोट द्वारा हत्या करने वाली मशीन की छवियां दिखाई देती हैं। फिर मैं खुद को याद दिलाता हूं कि मैं वास्तव में कहां हूं: पूर्वी टेक्सास के एक कॉलेज परिसर में एक पुस्तकालय व्याख्यान कक्ष में। पुरानी किताबों की गंध से हवा थोड़ी उमस भरी है, और लहराते भूरे-भूरे बालों वाली एक मध्यम आयु वर्ग की महिला मंच पर आते ही अपना सिर झुका लेती है। वह एक दयालु लाइब्रेरियन या एक बिल्ली महिला (पुष्टि) प्रतीत हो सकती है, लेकिन उसका दिमाग स्टारशिप, उड़ने वाले दो पैरों वाले और प्राचीन चुड़ैलों की एक विशाल आकाशगंगा है। वह मर्डरबॉट की निर्माता मार्था वेल्स हैं।
ऐसा नाम सुनकर, आपको अपने जीवन के लिए भागने के लिए माफ़ कर दिया जाएगा। लेकिन मर्डरबॉट के बारे में बात – वह चीज़ जो इसे आधुनिक समय में सबसे प्रिय, प्रतिष्ठित पात्रों में से एक बनाती है कल्पित विज्ञान-बस यही है: यह वैसा नहीं है जैसा दिखता है। अपनी सारी विशालता और ऊर्जा-हथियारयुक्त बॉडी कवच के लिए, मर्डरबॉट एक नरम व्यक्ति है। यह सामाजिक रूप से अजीब है और व्यंग्य की सराहना करता है। यह न केवल हत्या से घृणा करता है, बल्कि यह मानव जीवन बचाना चाहता है, और अक्सर ऐसा करता है (कम से कम जब यह अपने पसंदीदा टीवी शो नहीं देख रहा हो)। “एक हृदयहीन हत्या मशीन के रूप में,” जैसा कि मर्डरबॉट कहते हैं, “मैं एक भयानक विफलता थी।”
इस किरदार की शुरुआत वेल्स के 2017 के उपन्यास से हुई, सभी सिस्टम लाल. हाँ, एक उपन्यास: बिल्कुल नहीं लोकप्रिय रूप उस समय, लेकिन यह वेल्स के प्रकाशक को भी चौंकाते हुए, अलमारियों से उड़ गया। संक्षेप में, ज़्यादा कहानियां और उपन्यास सामने आए, और फिर कुछ पूर्ण-लंबाई वाले उपन्यास। वेल्स ने इस शैली में हर प्रमुख पुरस्कार प्राप्त किया: चार ह्यूगो, दो नेबुला, और छह लोकस। पिछले वसंत में जब उसने और मैंने बात करना शुरू किया, तब तक Apple TV+ ने फिल्म बनाना शुरू कर दिया था टेलीविजन रूपांतरण अलेक्जेंडर स्कार्स्गार्ड अभिनीत।
दुनिया भर के सम्मेलनों और पुस्तक हस्ताक्षरों में, वेल्स बड़ी संख्या में प्रशंसकों को आकर्षित करते हैं, लेकिन यहां टेक्सास में गर्म, लकड़ी के पैनल वाली लाइब्रेरी में केवल 30 लोग ही रहते हैं, जो आज मर्डरबॉट कला और सामग्री से भरा हुआ है। वेल्स की शुरुआत a पढ़ने से होती है लघु कथाएक वैज्ञानिक के नजरिए से बताया गया है जो मर्डरबॉट को उसकी आजादी हासिल करने में मदद करता है। पढ़ने के बाद, दर्शकों में से एक महिला वेल्स को बताती है कि वह मर्डरबॉट कहानियों में सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों की सूक्ष्मता से कितनी प्रभावित है। “क्या यह जानबूझकर किया गया था?” महिला पूछती है. मार्था ने विनम्रता से जवाब देते हुए पुष्टि की कि ऐसा था, कहने से पहले: “मुझे नहीं लगता कि यह विशेष रूप से सूक्ष्म है।” वह कहती हैं, यह एक गुलाम कथा है। परेशान करने वाली बात यह है कि जब लोग इसे नहीं देखते हैं।
यह और भी कष्टप्रद है जब जिन लोगों ने अभी-अभी मर्डरबॉट की खोज की है, वे आश्चर्य करते हैं कि क्या वह कुछ और भी लिख सकती है। वेल्स, जो 60 वर्ष के हैं, लगभग औसत रहे हैं साल में एक किताब तीन दशकों से अधिक समय से, महल की साज़िशों से लेकर आकार बदलने वालों से भरी दूर की दुनिया की सैर तक। लेकिन मर्डरबॉट तक, वेल्स राडार के ठीक नीचे उड़ने की प्रवृत्ति रखते थे। मुझे संदेह है कि इसका एक कारण स्थान है। न्यूयॉर्क या लॉस एंजिल्स के सामान्य साहित्यिक परिक्षेत्रों से दूर, वेल्स इस पूरे समय कॉलेज स्टेशन में रहे हैं – जहां आज हम लगभग 100 साल पुरानी लाइब्रेरी स्थित हैं। उनकी मातृ संस्था, टेक्सास ए एंड एम के परिसर में स्थित, पुस्तकालय में दुनिया में विज्ञान कथा और फंतासी का सबसे बड़ा संग्रह है।
यहीं से वेल्स का करियर आगे बढ़ा। लेकिन मर्डरबॉट के बाद चीजें बदल गई हैं। वेल्स अब अपने दोस्तों में एनके जेमिसिन और केट इलियट जैसे साहित्यिक सुपरस्टारों में गिना जाता है, उसके कट्टर वफादार प्रशंसकों के बारे में कुछ भी नहीं कहा जा सकता है। और यह पता चला कि उसे इस सब की आवश्यकता होगी – समर्थन, समुदाय, यहां तक कि मर्डरबॉट – जब, उसकी नई, बाद की जीवन प्रसिद्धि के शिखर पर, सब कुछ समाप्त होने का खतरा था।
